30 de abril de 2026 – La industria mundial del ajo está entrando en una fase de crecimiento estable en 2026, impulsada por una dinámica equilibrada de oferta y demanda, una expansión constante de los volúmenes de exportación, una creciente demanda de productos procesados y de alto valor, y avances tecnológicos en cultivo y almacenamiento. Valorado en 31.230 millones de dólares en 2026, se prevé que el mercado se expanda a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 4,8% hasta 2035, alcanzando los 47.620 millones de dólares al final del período previsto, según Market Reports World. A medida que la industria se adapta a las fluctuaciones climáticas, la evolución de las preferencias de los consumidores y los cambios en los patrones comerciales, los productores y procesadores se están centrando en la diversificación y la eficiencia para sostener el crecimiento.
La dinámica de la oferta en 2026 se caracteriza por un equilibrio entre la ampliación de las superficies de siembra y las fluctuaciones moderadas de los rendimientos, especialmente en las principales regiones productoras. Se espera que China, el mayor productor de ajo del mundo y que representa entre el 70% y el 80% de la producción mundial, coseche 15,99 millones de toneladas de ajo en 2026, aproximadamente lo mismo que el año anterior, según un pronóstico conjunto del Ministerio de Agricultura y Asuntos Rurales de China y expertos de la industria. Mientras que el área de plantación de ajo en China aumentó un 8,0% a 12,83 millones de mu (aproximadamente 855.333 hectáreas) debido a los retornos favorables del mercado en el año anterior, el rendimiento promedio disminuyó un 7,0% a 1,25 toneladas por mu, compensando en parte la expansión del área. Las condiciones climáticas favorables en las principales regiones productoras de China (incluidas las provincias de Shandong, Henan y Jiangsu) han ayudado a mitigar los riesgos derivados del retraso en la siembra en el otoño, lo que ha respaldado una producción general estable.
La demanda mundial está siendo impulsada por una recuperación en los sectores de servicios alimentarios, una mayor conciencia de los consumidores sobre los beneficios del ajo para la salud y una creciente demanda de productos de ajo procesados. El ajo fresco sigue siendo el segmento dominante, representando entre el 55% y el 60% del consumo total, mientras que las formas procesadas como ajo en polvo, hojuelas, aceite y pasta representan el 40%-45% restante, según datos de la industria. En China, se prevé que el consumo de ajo fresco alcance los 5,42 millones de toneladas en 2026, un aumento de 150.000 toneladas interanual, mientras que se espera que el consumo procesado aumente en 100.000 toneladas hasta los 4,34 millones de toneladas, impulsado por la recuperación de la industria de la restauración y el crecimiento del sector de alimentos prefabricados. Además, la demanda de productos de alto valor, como el ajo orgánico y el ajo negro, está aumentando; la producción de ajo orgánico aumentó un 50% a nivel mundial durante la última década para atender a los consumidores preocupados por su salud.
Los mercados de exportación siguen desempeñando un papel fundamental en la industria mundial del ajo, observándose una tendencia de “aumento del volumen pero disminución del valor” en los principales países exportadores. China, el principal exportador de ajo del mundo, envió 2,65 millones de toneladas de ajo en 2025, un aumento interanual del 1,4%, mientras que el valor de las exportaciones cayó un 12,3% a 3.530 millones de dólares debido a los menores precios promedio de exportación, según datos de las aduanas chinas. El precio medio de exportación del ajo chino cayó un 13,6% interanual hasta 1.328,72 dólares por tonelada en 2025, ya que los exportadores redujeron las cotizaciones para ampliar los volúmenes de pedidos en medio de una amplia oferta interna. El sudeste asiático sigue siendo el principal mercado de exportación, con Indonesia como el mayor destino, que representará el 21,3% de las exportaciones totales de ajo de China en 2025, seguida de Vietnam y Malasia. Los 10 principales mercados de exportación representan en conjunto el 66,4% de las exportaciones totales de ajo de China, lo que pone de relieve la dependencia de la industria de mercados regionales clave.
La diversificación de productos está surgiendo como una estrategia clave para que los actores de la industria mejoren el valor y reduzcan la dependencia de las ventas de ajo fresco. Los productos de ajo procesado, que ofrecen un mayor valor agregado y una vida útil más larga, están ganando terreno: el aceite de ajo, el ajo en polvo y el ajo en conserva se utilizan cada vez más en el procesamiento de alimentos, productos farmacéuticos y cosméticos. En 2025, la producción de hojuelas de ajo en la región china de Jinxiang, un importante centro de procesamiento, aumentó un 40% interanual, impulsada por la fuerte demanda internacional. Los productos profundamente procesados como el ajo negro, que tiene un precio superior debido a su sabor único y supuestos beneficios para la salud, han experimentado un aumento del 65% en la demanda, particularmente en los mercados de alimentos funcionales y culinarios de alta gama.
La variabilidad climática y la volatilidad del mercado siguen siendo desafíos clave para la industria. Las cálidas condiciones invernales en las principales regiones productoras han aumentado la base de plagas y enfermedades que pasan el invierno, lo que requiere mejores medidas de prevención y control. Además, las posibles lluvias continuas en las regiones productoras del norte de China en abril plantean riesgos para el período de cosecha. Los precios de mercado han mostrado una tendencia a la baja a principios de 2026: el precio mayorista nacional promedio de China cayó de 1,39 dólares por kilogramo en enero a 1,27 dólares por kilogramo en febrero, y a 1,27 dólares por kilogramo a principios de marzo, debido al amplio inventario almacenado en frío y a la llegada temprana de ajo fresco de la provincia de Yunnan. Los analistas de la industria predicen que los precios seguirán débiles en el segundo trimestre, siendo las nuevas cosechas de ajo en mayo un factor clave que influye en las tendencias del mercado.
La dinámica del mercado regional varía significativamente en todo el mundo. Asia-Pacífico domina la producción mundial con más del 80% de la cuota de mercado, encabezada por China, India y Bangladesh: India produce aproximadamente 3,19 millones de toneladas al año, mientras que Bangladesh aporta 501.611 toneladas. América del Norte y Europa son los principales mercados de importación; Estados Unidos depende de las importaciones para el 70% de su demanda de ajo. Los mercados emergentes en África y América Latina están creciendo de manera constante, impulsados por el aumento del consumo interno y la creciente adopción del ajo en las cocinas locales. En Estados Unidos, la demanda de ajo orgánico y de origen local está aumentando, lo que respalda el crecimiento de la producción nacional en regiones como la zona de Gilroy en California.
El panorama competitivo está fragmentado, con una combinación de productores a gran escala, pequeños agricultores y procesadores especializados. Los actores clave incluyen productores de ajo Shandong Jinxiang, ajo Gansu Dingxi, ajo de California y ajo español, que aprovechan las ventajas regionales en cultivo y procesamiento. Los avances tecnológicos están remodelando la industria, con la adopción de IoT y agricultura de precisión para optimizar el riego, la fertilización y el control de plagas, mientras que las tecnologías mejoradas de almacenamiento en frío están reduciendo las pérdidas poscosecha, que actualmente afectan al 15% del suministro mundial de ajo. A medida que la industria continúa evolucionando, se espera que el enfoque en la sostenibilidad, la diversificación de productos y la resiliencia de la cadena de suministro impulsen el crecimiento a largo plazo, garantizando un suministro estable para los mercados globales.