Beijing, 13 de abril de 2026 – A medida que la oferta mundial de ajo enfrenta un exceso de oferta estructural, la competencia de las exportaciones se intensifica y los patrones de consumo evolucionan, la industria mundial del ajo está experimentando ajustes significativos impulsados por la dinámica de producción, las fluctuaciones comerciales y la volatilidad de los precios. Según datos de la industria de Tridge y Commodity Board Europe, el mercado mundial del ajo está atravesando un período de desequilibrio en 2026, con los abundantes inventarios de China y la expansión de las áreas de plantación pesando sobre los precios globales, mientras que los mercados emergentes y los productos procesados emergen como nuevos motores de crecimiento. La industria está lidiando con desafíos como una débil recuperación de los precios, interrupciones logísticas y un crecimiento desigual de la demanda, mientras se adapta a los cambios en los flujos comerciales y las preferencias de los consumidores.
China, el mayor productor y exportador de ajo del mundo, está en el centro de los desafíos del exceso de oferta del mercado global. En 2026, se espera que la superficie de plantación de ajo en China alcance los 12,83 millones de mu (aproximadamente 855.333 hectáreas), un aumento interanual del 8,0%, impulsado por los márgenes de beneficio favorables del año anterior. A pesar de una disminución del 7,0% en el rendimiento por mu debido a factores climáticos, se prevé que la producción total alcance los 15,99 millones de toneladas, manteniéndose más o menos estable con respecto al año anterior. A principios de marzo de 2026, los inventarios nacionales de ajo se situaban en alrededor de 2 millones de toneladas, y las existencias de almacenamiento en frío seguían siendo 5 puntos porcentuales superiores a las del mismo período del año pasado, lo que creaba una presión significativa sobre los precios del mercado. Los precios internos del ajo en China han caído a poco más de 4 yuanes por kilogramo (aproximadamente 0,51 euros por kilogramo), cerca de mínimos de varios años, lo que ha obligado a muchos operadores de almacenamiento a vender con pérdidas.
La dinámica del comercio mundial refleja una intensa competencia y cambios en los patrones de exportación. Las exportaciones de ajo de China mantuvieron una tendencia de "aumento del volumen pero disminución del valor" en 2025, alcanzando los 2,6546 millones de toneladas, un aumento interanual del 1,4%, mientras que el valor de las exportaciones cayó un 12,3% a 3.527 millones de dólares estadounidenses. El precio promedio de exportación cayó un 13,6% interanual a 1.328,72 dólares estadounidenses por tonelada, ya que los exportadores redujeron las cotizaciones para ampliar los volúmenes de pedidos en medio de una amplia oferta. El Sudeste Asiático sigue siendo el principal mercado de exportación, con Indonesia como el mayor destino de China, representando el 21,3% de las exportaciones totales en 2025. Sin embargo, las exportaciones enfrentaron obstáculos a principios de 2026: el Ramadán de Indonesia (del 19 de febrero al 21 de marzo) provocó una caída del 40% en las compras de reabastecimiento, mientras que las tensiones en el Medio Oriente perturbaron las rutas de envío, aumentaron los costos de flete y retrasaron los pedidos a la región.
La segmentación de productos muestra un desempeño distintivo, con los productos de ajo procesado ganando terreno en medio de los débiles precios del ajo crudo. El ajo fresco o refrigerado domina las exportaciones y representará el 84,8% de las exportaciones totales de ajo de China en 2025, aunque su valor de exportación cayó un 16,9% interanual. Las exportaciones de ajo seco se mantuvieron estables en 247.300 toneladas, con una caída en valor del 0,4%, abastecidas principalmente a mercados como Estados Unidos, Alemania y Brasil. Los productos procesados, incluido el ajo en polvo, el ajo en hojuelas y el ajo en conserva, ofrecen un mayor valor agregado, con un precio de exportación promedio de 3,65 dólares estadounidenses por kilogramo para el ajo en conserva, significativamente más alto que los 1,08 dólares estadounidenses por kilogramo para el ajo fresco. Sin embargo, las plantas procesadoras de ajo se enfrentan a bajas tasas de operación en el primer trimestre de 2026, con tasas de entre 40% y 45%, entre 15 y 20 puntos porcentuales menos que en el mismo período del año pasado, debido a la reducción de los pedidos de exportación.
La dinámica del mercado regional varía significativamente en todo el mundo. Asia-Pacífico, liderada por China, India y el Sudeste Asiático, domina la producción y el consumo mundial, y China por sí sola representa más del 70% de la producción mundial de ajo. Kazajstán y Sudáfrica están surgiendo como mercados de proveedores de rápido crecimiento, con aumentos interanuales en las transacciones de proveedores del 224,0% y el 87,6% respectivamente, mientras que las transacciones de la India cayeron un 58,9%. América Latina y África se están convirtiendo en mercados de crecimiento clave para las exportaciones de ajo, a medida que los exportadores chinos recurren a estas regiones para diversificar la demanda y alejarla de los mercados asiáticos tradicionales. En Europa, los precios de referencia se mantienen estables: el ajo fresco egipcio se cotiza a alrededor de 1,05 euros por kilogramo FOB y el ajo orgánico en polvo indio a 6,60 euros por kilogramo FOB, limitados por la amplia oferta china.
Los desafíos climáticos y logísticos añaden más incertidumbre a la industria. En China, las principales regiones productoras del norte, como Shandong, Henan y Jiangsu, experimentaron temperaturas más altas que el promedio en el invierno y la primavera de 2026, lo que es beneficioso para el crecimiento del ajo, pero también aumentó la base de plagas y enfermedades que pasan el invierno, lo que requiere mejores medidas de prevención y control. Las posibles lluvias continuas en las regiones del norte en abril también plantean riesgos para el crecimiento del ajo. A nivel mundial, las tensiones en el Mar Rojo y las interrupciones del Canal de Suez han aumentado los costos logísticos y extendido los tiempos de tránsito para los envíos a Europa y Medio Oriente, aunque el impacto sigue siendo limitado debido al dominio de los mercados regionales asiáticos en el comercio global.
La evolución de los precios del ajo y sus productos muestra unas perspectivas débiles a corto plazo. Se espera que los precios de los copos de ajo, que se han mantenido en un nivel relativamente alto en los últimos años, fluctúen a la baja en el segundo trimestre de 2026 a medida que llegue nuevo ajo al mercado y disminuyan los costos de las materias primas. Se prevé que los precios del arroz con ajo se mantengan débiles, con un rango previsto de 5,40-6,40 yuanes por kilogramo en el segundo trimestre, afectados por la cotización concentrada de ajo fresco de Yunnan y la continua liquidación de inventarios. Los conocedores de la industria señalan que es poco probable que se recuperen los precios en los próximos 1 a 3 meses, ya que el exceso de oferta y el lento consumo de inventario continúan pesando sobre el mercado.
Los expertos de la industria sugieren que la industria mundial del ajo se encuentra en un período de ajuste estructural y se espera que persista el exceso de oferta en el corto plazo. De cara al futuro, cuando finalice el Ramadán de Indonesia, es probable que las exportaciones de ajo de China experimenten un repunte gradual a finales de marzo y abril. A largo plazo, la industria se centrará en la mejora de los productos, y los productos de ajo procesado y el ajo orgánico ganarán más cuota de mercado para mejorar el valor añadido. Además, los exportadores seguirán diversificando sus mercados objetivo, particularmente en África y América Latina, para reducir la dependencia de los destinos tradicionales. La adaptación al cambio climático y una mejor gestión de inventarios también serán prioridades clave para que los productores y operadores de almacenamiento mitiguen la volatilidad del mercado y mejoren la resiliencia de la industria.