7 de abril de 2026 – Como producto agrícola básico e ingrediente culinario esencial en todo el mundo, el ajo está experimentando un desarrollo constante en 2026, con el mercado global caracterizado por una oferta y demanda equilibradas, patrones de exportación en evolución y un enfoque creciente en productos de valor agregado. Impulsada por condiciones de crecimiento favorables, cambios en las preferencias de los consumidores por alimentos naturales y funcionales y dinámicas comerciales ajustadas, la industria del ajo avanza hacia un desarrollo de alta calidad mientras navega por las fluctuaciones de precios a corto plazo y los desafíos de la cadena de suministro.
Se prevé que el tamaño del mercado mundial del ajo alcance los 544,14 millones de dólares en 2026, con una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 2,4% prevista hasta 2035, cuando se prevé que el mercado alcance los 717,19 millones de dólares. A nivel regional, la región de Asia-Pacífico domina el mercado global con una participación del 58%, liderada por China, que representa el 69% del mercado de ajo de Asia-Pacífico. Le sigue Europa con el 18% de la participación global, mientras que América del Norte, Medio Oriente y África poseen cada uno el 12%. Esta distribución regional refleja la concentración de la producción de ajo en Asia y el consumo geográficamente diversificado en todo el mundo.
En China, el mayor productor y exportador de ajo del mundo, se espera que el mercado del ajo en 2026 mantenga el equilibrio general, según un informe reciente publicado por el Departamento de Información y Mercado del Ministerio de Agricultura y Asuntos Rurales. Se prevé que la superficie de plantación de ajo del país alcance los 12,83 millones de mu en 2026, un aumento interanual del 8,0%, mientras que se espera que el rendimiento por mu disminuya un 7,0% a 1,25 toneladas, lo que dará como resultado una producción total de 15,99 millones de toneladas, aproximadamente la misma que el año anterior. Las condiciones climáticas favorables en las principales regiones productoras, como Shandong, Henan y Jiangsu, han ayudado a mitigar el riesgo de reducción del rendimiento causada por el retraso en la siembra del año pasado, lo que ha respaldado un suministro estable.
El consumo interno en China también está aumentando, impulsado por la recuperación de la industria de la restauración y el aumento de la demanda de ajo fresco y procesado por parte de los consumidores. Se espera que el consumo de ajo fresco alcance los 5,42 millones de toneladas en 2026, un aumento de 150.000 toneladas interanual, mientras que se prevé que el consumo procesado crezca en 100.000 toneladas hasta los 4,34 millones de toneladas. Mientras tanto, los precios del ajo han mostrado una tendencia estacional a la baja en el primer trimestre: el precio medio mayorista nacional cayó de 5,54 yuanes por kilogramo en enero a 5,08 yuanes por kilogramo a principios de marzo, afectado por un inventario suficiente y la cotización del ajo fresco de la provincia de Yunnan.
La dinámica de las exportaciones sigue siendo un impulsor clave del mercado mundial del ajo, y las exportaciones de ajo de China mantienen una tendencia estable de "aumento del volumen pero disminución del valor". Los datos de aduanas muestran que China exportó 2,6546 millones de toneladas de ajo en 2025, un aumento interanual del 1,4%, mientras que el valor de las exportaciones cayó un 12,3% a 3.527 millones de dólares estadounidenses, debido a una caída del 13,6% en el precio promedio de exportación a 1.328,72 dólares estadounidenses por tonelada. El sudeste asiático es el principal mercado de exportación, y Indonesia sigue siendo el principal destino, representando el 21,3% de las exportaciones totales de ajo de China en 2025. Los diez principales mercados de exportación, incluidos Vietnam, Malasia y Estados Unidos, representaron el 66,4% de las exportaciones totales, lo que destaca la concentración del mercado de exportación de ajo de China.
Una tendencia notable en 2026 es la creciente demanda de productos de ajo procesados y con valor agregado, impulsada por hábitos de consumo orientados a la conveniencia. Los formatos procesados como el ajo picado, la pasta de ajo, el ajo en polvo y las hojuelas están ganando impulso, ya que ofrecen facilidad de uso tanto para la producción de alimentos domésticos como comerciales. La diferencia de precios entre los productos de ajo procesados y primarios es significativa: en 2025, el precio promedio de exportación de los productos de ajo en conserva fue de 3,65 dólares estadounidenses por kilogramo, mientras que el ajo fresco o refrigerado fue de solo 1,08 dólares estadounidenses por kilogramo, lo que refleja el mayor valor agregado de los productos procesados.
Los conocedores de la industria señalan que el mercado del ajo enfrenta desafíos a corto plazo, incluidos altos niveles de inventario y posibles impactos de los conflictos regionales en las rutas de exportación. A principios de marzo de 2026, el inventario nacional de ajo almacenado en frío era de aproximadamente 2,18 millones de toneladas, 5 puntos porcentuales más que en el mismo período del año pasado, lo que desaceleró la tasa de consumo del inventario. Además, el conflicto de Medio Oriente ha perturbado las rutas marítimas, aumentando los costos de transporte y extendiendo los tiempos de entrega, afectando temporalmente las exportaciones a la región. Sin embargo, con el fin del Ramadán en Indonesia a finales de marzo, se espera que las exportaciones al Sudeste Asiático se recuperen (de manera gradual) en el segundo trimestre.
De cara al futuro, la industria mundial del ajo seguirá beneficiándose de la creciente conciencia sobre los ingredientes alimentarios naturales y de la creciente aplicación del ajo en nutracéuticos y alimentos funcionales. Los avances tecnológicos en la logística y el almacenamiento de la cadena de frío ampliarán la vida útil del ajo fresco, mientras que las innovaciones en las tecnologías de procesamiento ampliarán aún más la gama de productos con valor añadido. Dado que se espera que persista el equilibrio entre la oferta y la demanda en los principales países productores, el mercado del ajo está preparado para un crecimiento constante, desempeñando un papel cada vez más importante en el panorama mundial de productos agrícolas y alimentarios.